Stel je voor: een continent dat ooit verbonden was met het westen van Australië, raakt los en verdwijnt spoorloos — meer dan 150 miljoen jaar bleef dit een mysterie. Nu, in 2025, is dat raadsel eindelijk opgelost, en nog wel door Nederlandse geologen van de Universiteit Utrecht. Dat geeft toch een beetje nationale trots, nietwaar?
Argoland: Legende, puzzelstuk en nu weer boven water (bijna letterlijk)
Wat we ooit zagen als een uitloper van het supercontinent Gondwana, heeft zich volgens onderzoekers een weg gebaand naar het noordwesten — grofweg waar nu delen van Indonesië en Myanmar liggen. De wetenschap noemt deze verloren massa tegenwoordig Argoland — en eerlijk is eerlijk, na zo’n lange speurtocht verdient het die naam.
De oorspronkelijke landstrook, zo’n 5.000 kilometer lang, is inmiddels in stukken gebroken. Het klinkt haast als het script van een Netflix-hitserie: resten van Argoland liggen verspreid onder de jungle van Zuidoost-Azië. Helaas — simpel een Google Maps-pin zetten op ‘Argoland’ zit er nog niet in.
Van Indonesische jungle tot bergen in de Filipijnen en Himalaya
Interessant is dat Argoland niet als één brokstuk aankwam op zijn eindbestemming. Advokaat raakte betrokken bij het onderzoek toen bleek dat verschillende fragmenten van het continent vrijwel gelijktijdig hun nieuwe thuis bereikten in gebieden als de Himalaya en de Filipijnen. Het bleek: het continent was uiteen gevallen in een archipel — een eilandketen — gescheiden door oceaanbekkens, en niet één grote ‘landvlek’.
- Start van de splintering: zo’n 300 miljoen jaar geleden
- Versnelling van het uiteenvallen: ca. 215 miljoen jaar geleden
- Huidige ligging: onder het grondgebied van Indonesië, Myanmar en omstreken
Waarom deze vondst zo relevant is in 2025
Volgens geoloog Douwe van Hinsbergen van de UU is het ontrafelen van deze mega-puzzelstukjes belangrijker dan je denkt. deze kennis helpt ons om de evolutie van biodiversiteit en natuurlijke hulpbronnen beter te begrijpen. Maar het gaat verder — hoe bergen gevormd worden in de Himalaya bijvoorbeeld, of welke krachten de aardschollen sturen.
“Deze reconstructies zijn essentieel voor ons begrip van processen zoals klimaatverandering en biodiversiteit. Op fundamenteler niveau helpen ze ons begrijpen hoe tektoniek en bergvorming op aarde werken.” — Douwe van Hinsbergen
Een nuchtere conclusie (en een tip voor je volgende pubquiz)
De ontdekking van Argoland is een typisch geval van ‘je weet pas wat je mist als het na 155 miljoen jaar weer gevonden wordt’. Dus mocht je binnenkort bij de lokale pubquiz van Café de Dijk gevraagd worden naar verdwenen continenten — je weet wat je moet antwoorden.
Liever zelf op ontdekkingstocht? Een digitale duik in de wereld van geologie en tektoniek werkt verrassend verslavend. Geen zorgen, vieze handen krijg je er niet van. En wie weet: de volgende grote ontdekking komt wel uit Nederland.
