Stel je voor: één bord, geen televisie, en handdoeken die je al 11 jaar gebruikt. Klinkt sober? Voor Bradley – 32 jaar oud, uit New England – was dit simpelweg noodzaak. Door vast te houden aan een zuinige levensstijl wist hij maar liefst 77% van zijn jaarlijkse inkomen opzij te zetten.
Bradley’s verhaal begon toen hij na zijn koksopleiding werd geconfronteerd met een studieschuld van ruim $130.000, terwijl hij nog geen €12 per uur verdiende. Zijn maandelijkse aflossing? Schrik niet – $860. En dat, terwijl hij nauwelijks genoeg verdiende voor een simpel leven in een stad als Amsterdam of Utrecht.
Sobere keuzes, groot effect
- Geen verwarming thuis — ook in de gure wintermaanden.
- Nooit uit eten, geen nieuwe kleding — ook niet als het regende in zijn oude schoenen met gaten in de zolen.
- Één bord, één mok, geen televisie — minder spullen, meer grip op zijn geld.
Toch bleef de last zwaar. Ondanks elf jaar strakke bezuinigingen en het aflossen van $75.000, is zijn schuld — door de torenhoge rente — inmiddels opgelopen naar $147.000. Een absurde situatie, die in Nederland meteen vragen over het leenstelsel oproept.
Van bakker tot financieel coach: wat kun je zelf leren?
Bradley had zich nooit gerealiseerd hoe groot de impact van studieleningen kon zijn. Het nieuws dat hij $860 per maand moest betalen, kwam binnen als een mokerslag. “Toen ik dat hoorde, dacht ik: dit is het einde — welk toekomstperspectief is er nog?” Toch gaf hij niet op.
Met gemiddeld acht (!) baantjes per jaar — van vrijwilliger tot privécoach — verdiende hij in 2024 ruim $115.000. Hiervan zette hij $89.134 opzij: sparen werd zijn lijfslogan. Zijn tip, die ik iedereen in Nederland zou aanraden zodra DUO zich meldt? Geef minder uit dan je verdient en wees niet bang voor creatieve oplossingen.
Handige tips voor zuinig leven in Nederland (zonder jezelf alles te ontzeggen)
- Check platforms als Marktplaats — tweedehands is vaak minstens zo goed.
- Bespaar op vaste lasten: in 2025 zijn er nog steeds energieleveranciers met scherpe deals.
- Kies voor meal prep: vooruit koken en restjes meenemen voorkomt dure lunchwafels of borrels na werk.
- Investeer bewust in ervaringen, niet spullen. Een wandeling door het Vondelpark is gratis — en relaxter dan in een volle sportschool.
het gaat er niet om jezelf alles te ontzeggen, maar om bewuste keuzes te maken — en af en toe een kleine ‘fout’ te mogen maken.
Waarom is dit relevant in 2025?
Nu de kosten voor studeren en wonen in Nederland alleen maar stijgen, staan steeds meer twintigers en dertigers voor Bradley-achtige keuzes. Toch bewijst zijn verhaal dat extreme bezuinigingen je uit de schuld kunnen trekken — al zeg je soms ‘nee’ tegen comfort waar anderen niet over nadenken.
Het échte geheim: bescheidenheid omarmen (en af en toe een bitterbal vergeten)
Bradley blijft ondanks alles gelukkig: “Ik kies ervoor dankbaar te zijn voor wat ik wél heb.” Misschien zit daar wel de les. Of je nu in Rotterdam woont of Groningen, het draait uiteindelijk om tevreden zijn met minder — en vooral financieel overzicht houden.
En ja, zelfs met één bord en een goedkoop OV-abonnement kun je het ver schoppen…
Al het belangrijke nieuws als eerste weten? Schrijf u in voor onze ochtend- en avondupdate
Handige nieuwsbrieven: direct inzicht in de topverhalen van vandaag
