Een Australische vrouw zorgde voor een kleine sensatie, toen ze per toeval het fonetisch alfabet ontdekte na een telefoontje met de politie over gestolen eigendommen.
Het begon allemaal met een gehaaste TikTok-video van Emily Brogan, die haar ontdekking met een flinke vaart én flinke verbazing deelde. “Vertel me alsjeblieft dat ik niet de enige ben die tot voor kort niet wist dat er zoiets als het fonetisch alfabet bestaat,” riep ze uit. “Ik belde de politie om te vragen naar mijn gestolen tas – die inmiddels allang weg was.”
Wanneer een ‘B voor big’ ineens systematisch blijkt
Emily, die inmiddels van Australië naar Londen is verhuisd, moest—door een slechte telefoonverbinding—haar achternaam spellen. “B van Big, R van Ranga, O van Over, G van Good, zoiets…” verklaart ze. Maar toen haar adres aan de beurt kwam, viel haar iets op. De vrouw aan de andere kant van de lijn checkte haar gegevens: “F voor Foxtrot, X voor X-ray.”
“Wacht even, bestaat dit écht?”
Volgens Emily dacht haar huisgenoot dat ze geweldig was in het fonetisch alfabet. Emily zelf had geen flauw idee waar het over ging, maar kon op dat moment niet doorvragen – de politie hing nog steeds aan de lijn.
Natuurlijk kon Emily niet wachten en besloot ze direct te googelen. “Blijkt dus gewoon een officieel systeem te zijn, mensen leren dit gewoon op school of op hun werk. Wat een mindfuck – ik wist dit serieus niet!”
Niet alleen in Nederland: het internationale NAVO-alfabet
Emily besefte dat ze altijd zelf maar wat woorden verzon: “Ik noem gewoon wat ik zie. Ben ik in Artis (of Blijdorp) dan roep ik: Z van Zebra, G van Giraf, E van Ezel.” Maar het blijkt dat mensen wereldwijd een vast systeem hanteren: het NAVO-alfabet, vooral door militairen en hulpdiensten gebruikt.
- N: November
- A: Alfa
- V: Victor
- O: Oscar
Dat maakt intercom-verkeer en telefonische spelling veel overzichtelijker – zeker op plekken als Schiphol, een ziekenhuis of zelfs het gemeentehuis in Den Haag.
Wat vinden Nederlanders hiervan?
De TikTok-video onderstreept hoe weinig mensen weten van dit handige systeem. Veel kijkers reageerden verbaasd: “Ik dacht altijd dat mensen gewoon zelf een woord kozen!” Een andere gebruiker grapte: “Moet ik iets spellen? Paniek. Dan maar zomaar iets roepen: A van Appeltaart.”
Weet u trouwens dat het Nederlandse alfabet soms ook eigen woorden heeft? In de zorgsector bijvoorbeeld, of bij de alarmcentrale van ANWB, gebruiken ze al jaren een vaste spelling—zelfs de NS-omroepers zijn ermee vertrouwd.
Waarom iedereen het zou moeten kennen
In het tijdperk van snelle communicatie is het fonetisch alfabet allesbehalve ouderwets. Of u nu belt met de ABN AMRO, een formulier invult bij de huisarts of bent verdwaald in de Rotterdamse haven—duidelijke spelling kan écht het verschil maken. En ja, u kunt uw eigen twist behouden: “P van Poffertjes, R van Rembrandt”—het blijft tenslotte Nederland.
Kleine tip voor na het lezen: even oefenen? Schrijf uw naam uit, maar dan in fonetisch Nederlands. U zult zien: het is sneller geleerd dan gedacht, en die verwarring aan de telefoon is voor altijd verleden tijd.
