Een opvallende aanpak van een jonge vrouw uit Michigan zorgt nu ook in Nederland voor gespreksstof. Door haar eigen gedachten te sturen en – eerlijk is eerlijk – zichzelf soms wat wijs te maken, wist Leaha Ureel haar leefstijl om te gooien en 18 kilo kwijt te raken. Moderne psychologie én artsen staan achter deze aanpak.
Op TikTok ging Leaha’s video viraal: bijna 4 miljoen mensen zagen inmiddels haar onthulling waarin ze vertelt hoe ‘zelfbedrog’ haar hielp om haar gezondheid serieus aan te pakken. Klinkt dat herkenbaar? Lees dan vooral verder.
‘Ik deed alsof ik al slank was’
“Ik heb mezelf letterlijk 18 kilo laten ‘verdwijnen’ door te doen alsof ik al dun was,” legt Leaha uit in haar video. Haar geheim? Visualisatie. Door zich dagelijks voor te stellen hoe het zou voelen om al haar doel te hebben bereikt, begon haar houding – en vervolgens haar gedrag – te veranderen.
Wat begon als een experiment, werd snel de nieuwe routine. Niet alleen qua voeding en bewegen, zelfs in het huishouden merkte ze verschil: “Ik heb mezelf aangepraat dat ik opruimen leuk vind, en geloof het of niet — het werkt gewoon!”
Psychologie uit de praktijk: waarom werkt dit?
Obesitasarts dr. Meghan Garcia-Webb (Weight Medicine MD) bevestigt dat deze strategie hout snijdt. “Zelfs al klinkt ‘gaslighten’ negatief, psychologisch gezien is het krachtig,” zegt ze. “Coaching draait vaak om: leef zoals het toekomstige, gezondere ‘ik’ dat zou doen. Dat is in wezen wat Leaha doet — ze creëert bewust een identiteits-verschuiving.”
Anders gezegd: als je dagelijks gedrag overneemt van iemand die jouw doelen al behaalt (denk: wandelen na werk, bewust met eten omgaan, een gezellige Yogasessie bij bijvoorbeeld Studio 191 in Amsterdam), leert je brein langzaam ‘dit is wie ik ben’.
Concrete tips: zo pas je ‘identiteitshacken’ toe
- Visualiseer uw toekomstige zelf – stel uzelf vragen als: wat doet mijn gezonde ik na een lange werkdag? Bestel ik pizza of maak ik een snelle groenteomelet?
- Neem gewoonten over – kiest u voor de trap bij Rotterdam CS, of toch weer de roltrap?
- Gedraag u op feestjes – hoe reageer uw ‘nieuwe ik’ op traktaties en drankjes?
- Kleine stappen zijn oké – begin met één gezonde actie per dag, bijvoorbeeld buiten wandelen in het Vondelpark of boodschappen halen op de fiets.
Hoe vaker u ‘doet alsof’, hoe sneller die rol-omslag echt voelt. U creëert als het ware een snelkoppeling in uw brein — en dat maakt veranderen een stuk minder zwaar.
Let op valkuilen: gezondheid blijft het belangrijkst
Een waarschuwing van dr. Garcia-Webb: niet elke ‘identiteit’ is gezond. “Stel dat uw ideaalbeeld een leven met weinig eten en veel cafeïne inhoudt — dan wordt afvallen ongezond. Visualiseer liever een versie van uzelf die energiek, fit én gebalanceerd leeft.”
Zet dus vooral in op duurzame veranderingen, niet op cijfertjes op de weegschaal. Uiteindelijk draait het om een leefstijl die u volhoudt — en waar u zich prettig bij voelt, zoals een gezonde balans tussen werk, sociale gezelligheid en lekker bewegen buiten of bij een lokale sportschool als Fit For Free.
Het laatste zetje
De grote ‘wauw-factor’? U hoeft niet eerst overtuigd te zijn; simpelweg ‘doen alsof’ werkt al. Door zo’n kleine mindhack kan zelfs een ongezonde gewoonte, zoals geesteloos snacken op een druilerige avond, stukje bij beetje verdwijnen. En — dat geeft misschien net dat duwtje om te beginnen.
