Een vrouw die recent een oud Victoriaans huis betrok, ontdekte dat sommige verrassingen onder de vloer kruipen — en niet alleen wat piepende planken zijn.
De anonieme eigenaresse vertelde dat haar man iets vond wat zij denken dat een doodsmaske is: een gipsen afdruk van een gezicht, vermoedelijk gemaakt vlak na het overlijden van de persoon. Niet dagelijks dat je zoiets onder je vloer aantreft in, laten we zeggen, een gewoon rijtjeshuis in Rotterdam.
“Mijn man was bezig met oude vloerplanken verwijderen en kwam op deze doodsmaske uit. Het is overduidelijk een doodsmaske — gips, het gezicht nog met een ooglid halfopen gedrukt. Tenzij diegene toen sliep, was hij of zij vast niet meer in leven,” schreef ze op Reddit.
Volgens haar gaat het om het gezicht van een middelbare vrouw zonder wenkbrauwen — details over wie het was, ontbreken verder compleet.
“Op het gips staat niets geschreven. Achterop zit alleen een klein haakje. Blijkbaar kan je ‘m makkelijk aan de muur hangen — als je daar zin in hebt,” voegde ze toe.
Een beetje mysterieus blijft deze vondst wel. Waarom lag hij onder de vloer van haar gerenoveerde woning, nu opgedeeld in appartementen? “Er lag verder alleen wat grind bij en aarde, geen brieven of andere objecten.” Typisch zo’n raadsel waar je nog dagen over napraat aan de keukentafel — of je wil of niet.
Ze twijfelde erg wat te doen met de mask. “Ik heb geen idee. Krijg ik pech als ik ‘m verkoop? Geen idee hoe je zoiets überhaupt moet wegdoen. Blijven bewaren in huis — eerlijk, daar word ik niet vrolijk van,” liet ze weten.
Onder haar bericht dachten mensen gelukkig graag mee over de toekomst van deze doodsmaske.
- “Dit moet je naar zo’n curiosawinkel brengen, vast dat ze zoiets te gek vinden.”
- “Misschien wil het lokale museum ‘m hebben — gewoon even contacten.”
Toch hadden anderen hun vraagtekens of dit écht een doodsmaske was. In Nederland kennen we immers vooral de wassen afgietsels bij de kunstacademie. En inderdaad — iemand merkte op dat je de rand van een kale badmuts kon zien, iets wat bij moderne afgietsels van levende mensen normaal is.
“Waarschijnlijk is dit gewoon een life cast, gebruikt voor theater- of makeupdoeleinden. Bij de Willem de Kooning Academie leerden we dat vroeger ook. Geen wenkbrauwen? Dat gebeurt als je ze even insmeert voordat je giet. Niks morbides aan,” reageerde een oud-student.
“Echt oude doodsmaskers hebben trouwens opvallend ingevallen ogen en wangen — kijk maar naar het exemplaar van Abraham Lincoln,” vulde een ander aan.
Een derde voorkwam griezelige verhalen. “Mijn vriendin heeft precies zo’n gipsen gezicht op haar boekenplank staan, gemaakt voor special effects lessen. Elk student moet er eentje maken — niks spookhuis aan.”
En nog iemand vroeg zich af: “Wie begraaft er nou een doodsmaske onder een houten vloer? Iemand wilde gewoon de toekomstige bewoners laten schrikken. Eersteklas grap!”
Korte geschiedenis: van farao tot flat in Den Haag
Het maken van doodsmaskers is op zich bijna zo oud als de mensheid — denk Egypte, waar beeldhouwers maskers maakten voor grafmonumenten, aldus Encyclopedia Britannica. In de middeleeuwen gebruikten koninklijke families in Engeland en Frankrijk ze ook bij begrafenisceremonies.
De rage kwam terug in de Victoriaanse tijd. Veel wetenschappers geloofden toen dat je karakter van iemands schedel kon aflezen — de inmiddels omstreden leer f renologie. Rond 1830 verzamelde de beroemde maskermaker James de Ville zo’n tweeduizend maskers, meldde CNN destijds.
Ongeveer twintig jaar terug werden in de kelder van het Worcester Royal Hospital in Engeland nog tientallen Victoriaanse doodsmaskers gevonden. Achteraf bleken ze afdrukken van geëxecuteerde criminelen. Geschiedenis blijft verrassend dichtbij.
Wat te doen als jij zoiets vindt?
- Check eerst of het niet om een modern life cast gaat (tip: vraag een lokale kunstenaar of museum).
- Vind je het freaky? Breng ‘m naar een curiosawinkel of vraag aan ‘t plaatselijke museum of ze interesse hebben.
- Verkopen? Kan via Marktplaats — verwacht overigens vooral veel reacties in de trant van “spookt het daar nu?”
- Toch bewaren? Geef het een mooi plekje in je kast en zie hoe vrienden reageren — altijd leuk voor een goed verhaal bij de borrel.
Hoe dan ook: je weet nooit wat er nog onder de vloer van je oude woning ligt — in Nederland heeft bijna elke straat een vreemd verhaal. Wees voorbereid. En misschien toch voortaan slippers aan thuis.
