Misschien klaagt u soms over het drukke verkeer richting werk of die eindeloze file op de A10. Maar in Villa Leidy — vlakbij het zonnige Santa Marta, aan de Caribische kust van Colombia — staat er elke ochtend een veel riskantere oversteek op het programma voor meer dan zeventig schoolkinderen.
Een ‘brug’ die eigenlijk geen brug is
Om hun klaslokaal te bereiken moeten deze leerlingen, vaak met hun rugtas vol boeken, een geïmproviseerde ‘brug’ oversteken over de Gaira rivier. Klinkt spannend? Wacht maar tot u hoort dat de rivier wemelt van de alligators.
De zogenaamde brug bestaat uit niets meer dan de waterleidingpijp van het dorp — met een touw ernaast voor de houvast. Het is de enige doorgang naar de andere kant en voelt als iets dat je in een overlevingsprogramma van BNNVARA zou zien, niet als dagelijkse realiteit voor scholieren.
Zelfbouw zonder alternatief
“We hebben de vorige houten brug helemaal zelf gebouwd, maar die begon begin dit jaar te rotten,” vertelt Dorisa Fadul, een van de moeders in Villa Leidy. “Op 1 juli is de brug volledig ingestort.”
Sindsdien zijn ouders bezig met schrijven en bellen, smekend bij het gemeentehuis voor een veiligere oversteekplaats — tot nu toe zonder reactie.
Nu iedereen over de waterleiding…
Iedereen — kinderen, ouderen, zwangere vrouwen — is aangewezen op de gladde waterleidingbuis. “Als die pijp niet was, zaten we vast. De kinderen riskeren elke dag hun leven. Soms struikelt iemand bijna of schampt het touw, en dan schiet je hart echt even over,” zegt Dorisa.
Oproep aan de burgemeester blijft onbeantwoord
Eduardo Fadul, zelf betrokken bij de bouw van de ingestorte brug, heeft letterlijk aan de voordeur van het stadhuis gestaan. “Verschillende keren hebben we gewaarschuwd bij de rampenbestrijding in Santa Marta. Er zijn beloftes gedaan, maar concrete actie blijft uit.”
Als het water laag staat, gebruiken de bewoners soms een vlot van een buurman, maar als het regenseizoen begint en het water stijgt, is de overstap via de pijp de enige optie. Je kunt moeilijk met een relaxte houding oversteken als je weet dat er alligators onder je dobberen.
Ondanks El Rodadero in de buurt
Het voelt bijna absurd — vlak naast El Rodadero, een van Colombia’s populaire strandplaatsen waar het toerisme groeit, moeten kinderen van Villa Leidy zulke riskante toeren uithalen voor een gewone schooldag. De lokale overheid geeft geen duidelijkheid wanneer er een echte brug gebouwd wordt.
Wat kunt u hiervan opsteken?
- Veiligheid in het verkeer lijkt bij ons soms vanzelfsprekend, maar wereldwijd is dat echt niet zo.
- Lokaal initiatief is krachtig, maar zonder luisterend oor van de gemeente blijft de situatie precair.
- Misschien iets om aan te denken — steun lokale projecten of initiatieven die echte impact maken, zelfs als het ver van huis gebeurt.
En als u de volgende keer moppert dat de trein naar Amsterdam weer vertraging heeft, denk dan even aan de kinderen van Villa Leidy. Hun ochtend is nét even anders dan een NS-omroepbericht.
