Stelt u zich eens voor: om simpelweg boodschappen te doen, moet u twee dagen uittrekken en zo’n 480 kilometer heen en weer rijden. Voor Hilary Messer-Barrow uit het afgelegen Yukongebied is dit geen fictie, maar dagelijkse realiteit in 2025. Velen van ons denken dat een ritje naar Albert Heijn in de regen — of erger, file op de A10 — al een opgave is. Hilary zet die gênante klaagzang in een heel ander perspectief.
Waarom zou u dat willen?
Hilary, inmiddels 30, verruilde vijf jaar geleden het drukke Vancouver (denk: hippe koffiebarretjes en altijd regen) voor een minuscuul plaatsje Beaver Creek in Yukon — ergens waar Google Maps vermoedelijk zelfs aarzelt. Dit gehucht telt zo’n 90 inwoners, heeft maar een handjevol voorzieningen en verlangt van zijn bewoners pure inventiviteit. Samen met haar man en hond Chilli woont Hilary in een huis zonder aansluiting op welk net dan ook. Water uit een tank, stroom van het zonnetje — het echte werk.
Boodschappen doen krijgt een nieuwe betekenis
Even snel naar Jumbo? Vergeet het maar. In plaats daarvan plannen Hilary en haar partner elke zes tot acht maanden een expeditie naar Whitehorse — de dichtstbijzijnde stad, op ruim 240 kilometer afstand. Boodschappen, dierenvoer, toiletpapier, schoonmaakmiddelen en tuinspullen — alles gaat op een zorgvuldig uitgewerkte lijst in een Excel-sheet. Vergeet u iets, dan is terugrijden geen optie. die lijst krijgt altijd nog een extra controleronde, want foutjes zijn meteen voelbaar diep in de winter.
Kostenplaatje? Zo’n €1150 per rit — inclusief eten voor onderweg, benzine en soms een nachtje overnachten. Zomers kunnen ze de reis binnen dezelfde dag doen, maar in de Yukonwinter (denk: 4 uur daglicht, -30°C en wegen waar zelfs een ervaren Nederlander van schrikt) slapen ze onderweg in een simpel motel.
Overleven als moderne pioniers
Omdat zo’n bestelling aan Albert Heijn bezorgservice niet bestaat op het platteland, halen Hilary en haar man veel uit hun moestuin. In de zomer groeit er genoeg groente, bessen worden geplukt langs bospaden en wild vlees of vis vult het menu aan. Dat maakt koken soms tot een creatief avontuur — denk aan stamppot met elandvlees of jam van lokale blauwe bessen. het helpt ook om de kosten binnen de perken te houden, zeker als de boodschappenprijzen jaarlijks stijgen.
Voorbereiden op het onverwachte
Onderweg moet je in Yukon altijd voorbereid zijn. Een lekke band of gestrande auto kan betekenen dat je uren — soms langer — op je plek zit. Daarom nemen ze een goed gevulde noodkit mee: warme dekens, extra eten, gereedschap. De wegen zijn lang, verlaten en soms zie je meer rendieren dan auto’s. Het avontuur is nooit ver weg.
Reacties: “En wat als je de EHBO nodig hebt?”
Op TikTok — waar meer dan 150.000 volgers haar leven meebeleven — reageren Nederlanders met verbazing: “Bedenk eens dat je iets vergeet!” of “Ik klaag al als het druk is bij de Jumbo en ik sta tien minuten in de rij”. Sommige kijkers vragen zich zelfs af wat ze zou doen bij een noodgeval. Hilary lacht: “We zijn altijd alert, maar deze manier van leven is onze bewuste keuze.” De schoonheid van de Yukon, zegt ze, maakt elke tocht de moeite waard.
Zo ziet het dagelijkse leven eruit
Tussen de grote boodschappenritten door gebruiken ze vooral hun benenwagen, langlaufski’s en soms de fiets. Dagelijkse ritjes met de auto zijn overbodig. De korte, koude winters en stille, uitgestrekte zomernachten zorgen ervoor dat je elk seizoen anders beleeft. En, zo merkt Hilary fijntjes op — als je geen winkel om de hoek hebt, wordt niets zomaar vanzelfsprekend.
Zou u het doen?
Niet iedereen zal voor dit leven buiten het net kiezen. Maar voor Hilary en haar man is het ’t helemaal waard. “We zijn trots op onze gemeenschap,” zegt ze. “Dit leven dwingt je bewust te leven. Het is niet voor iedereen geschikt, maar wij zouden het voor geen goud willen ruilen.”
