Snel wat extra’s verdienen? In 2025 lijkt het haast onmogelijk geworden — behalve als u in New Jersey woont en scherp oog heeft voor onverwachte kansen.
Vraag het aan Cassi Fitzgerald uit Jersey City. Samen met haar man James vond ze in Liberty State Park maar liefst $500 — en dat na een enerverende zoektocht langs de Hudson, waar hints hen en nog acht anderen op pad stuurden.
Toeval of mazzel? Niet helemaal. Achter deze verrassende vondsten schuilt een anonieme weldoener — of zoals 125.000 volgers hem kennen: “Mr. Cash Drop”. Zijn echte naam houdt hij liever bij ‘Sam’.
Met een grote glimlach vertelt Sam, inmiddels vaste bewoner van de Garden State, het zo: “Ik rijd rond, verstop contant geld op verrassende plekken en plaats daarna een korte video met hints waar het te vinden is. Daarna is het aan mijn volgers om het geld te vinden.” Zelfs eigen spaargeld gebruikt hij soms voor deze moderne speurtochten — en dat drie keer per week.
“De reacties zijn onbetaalbaar,” aldus Sam. Sommige gelukkigen vinden wel $500. “Mensen bedanken me — sommigen zeggen dat het hun leven echt oplucht, zo tijdens deze dure tijden.”
Ondanks de spannende bijnaam is Sam geen excentrieke miljonair, maar een gewone magazijnmanager. Bankenbiljetten tape hij vast aan het hekwerk bij de Jersey Shore, stopt ze onder stenen in rustige buitenwijken of verstopt ze tussen de keurig gesnoeide struiken van cafés in Bergen of Hoboken — de lokale sfeer spat eraf.
Het idee is simpel maar doeltreffend. Sinds eind maart trekken Sam en zijn vriendin Trina willekeurige steden en dorpen door — al rijdend over de Turnpike — om mensen te verrassen met een toegankelijke speurtocht naar echt geld. Soms kiezen ze voor Den Haag of Haarlem gewoon omdat ze er nog nooit waren — waarom niet?
“Mensen zien zoeken naar geld is geweldig. Voor mij is het niet meer dan een leuk uit de hand gelopen hobby. De aandacht? Die sla ik liever over,” lacht Sam. Hij wil anoniem blijven — al is het alleen maar om problemen te voorkomen.
Cash speurtochten zijn de nieuwe hype
Met deze acties is Sam onderdeel van een internationale trend: cash scavenger hunts. In steden als New York, Amsterdam en zelfs Rotterdam duiken steeds meer geheime geldjachten op die voor heel even de band tussen buurtgenoten versterken — zeker nu boodschappen en huur ieder jaar duurder worden.
Instagram, TikTok: ze dienen tegenwoordig als startpunt voor deze moderne schattenjacht. Speurders krijgen video’s met cryptische aanwijzingen — het verschil tussen $50 en $500 kan slechts één slimme gok zijn.
En zodra het startschot klinkt, rennen tientallen mensen naar buiten. Zelfs in parken als het Vondelpark of het Haagse Bos gaan appgroepen tegenwoordig los — iedereen hoopt op het winnende ticket.
Ook het Amsterdamse account @VindCashNL, dat onlangs €500 achterliet in het Oosterpark, bevestigt het: “Onze volgers zitten op het puntje van hun stoel zodra wij iets posten.” De hype groeit hard door, mede door de gestegen prijzen in supermarkten en de stijgende energierekeningen.
Voor de exclusieve drops — zoals Cassi en James wonnen — kunnen volgers zich abonneren op Sam’s Instagram voor slechts $4,99 per maand. Daarmee krijg je toegang tot de grotere geldbedragen. En het loont, gezien Cassi’s ervaring.
Maar meestal komen de prijzen van lokale ondernemers: de pizzeria op de hoek, dierenspeciaalzaak ‘s-Gravenhage of een bekende bloemenwinkel steunen de actie in ruil voor extra aandacht bij volgers. Win-win voor iedereen.
Plezier en lokale verbinding
Sam verdient er zelf niets aan — sterker nog, voor de actie die Cassi en James wonnen, betaalde hij het prijzengeld zelf. “Toen ik online zag dat de drop om de hoek was, sprongen we in de auto — baby van zeven maanden op de achterbank — en raceten naar Liberty State Park,” aldus Cassi.
Na een kleine competitie wist James uiteindelijk het geld te vinden. Het zat aan het onderste hek van de rivierzijde vastgetaped. Hij poseerde trots met hun ‘gouden ticket’ (én uitzicht op het Vrijheidsbeeld). En ja, dat ging natuurlijk meteen in de groepsapp — maar zoals de meeste winnaars bewaren Cassi en James hun prijs voor ‘regendagen’. Praktisch, want in 2025 weet niemand wat morgen brengt.
“Het is zo verfrissend dat er mensen zijn als Sam,” besluit Cassi. Zulke daden maken deze tijd een stukje lichter.
En Sam zelf? Die gaat vrolijk door zolang het leuk blijft. “Ik stop pas als het plezier weg is.”
