De afgelopen week ging er in Oklahoma een golf van verbazing over sociale media, nadat bizarre, glibberige bollen gespot werden bij het McGee Creek Reservoir. De Oklahomaanse Dienst voor Natuurbeheer (ODWC) gooide olie op het vuur met een Facebook-post die snel viral ging — en de discussie is er sindsdien niet minder op geworden.
Een vreemd gezicht: knotsen aan de takken
Wie rondvaart op het McGee Creek Reservoir of gewoon even tussen de onderwaterstruiken kijkt, zou zomaar oog in oog kunnen komen te staan met deze mysterieuze, geleiachtige ballen — bungelend aan ondergedompelde boomtakken als een soort onderwater-kerstballen. de foto’s lijken haast uit een sci-fi film te komen.
- “Wat in vredesnaam is dit – een soort alieninvasie?” vroeg een geschrokken volger zich af.
- Een ander noemde het meteen: “Godzilla-eieren!”
- En iemand anders kon zich alleen maar voorstellen hoe het is om die dingen per ongeluk aan te raken… brr.
Geen buitenaardse invasie: het zijn mosdiertjes
Goed nieuws: u hoeft niet bang te zijn voor een invasie van buitenaardse wezens of reuzenkikkers. Deze ongewone, slijmerige bollen zijn helemaal niet zo zeldzaam als u zou denken. Ze heten bryozoën — in het Nederlands ook wel ‘mosdiertjes’. Een groep kleine organismen die samen kolonies vormen, door minuscule, koraalachtige skeletten te bouwen van chitine (herkenbaar voor wie weleens een garnalenschelp open peutert). Als ze opdrogen wordt het keihard, waardoor zo’n kolonie lange tijd intact blijft tot er weer water bij komt. Fascinerend, toch?
Onmisbare waterbewoners
U hoeft zich geen zorgen te maken als u deze ‘buitenaardsen’ tegenkomt: volgens de ODWC zijn ze totaal ongevaarlijk voor mensen en dieren. Sterker nog, ze zijn juist een teken van gezond, helder water. Bryozoën filteren kleine deeltjes uit het water, waardoor ze het helpen schoon te houden — en ze bieden voedsel voor mosselen, slakken en jonge vissen. Soms verspreiden ze zich simpelweg door aan vissen of vogels vast te blijven zitten, of zelfs via de ingewanden mee te reizen.
Wist-u-datje: ook in Nederland gespot
Hoewel het verhaal deze week uit Oklahoma komt, zijn bryozoën ook in Nederlandse wateren geen zeldzaamheid — bijvoorbeeld in de plassen bij Loosdrecht of het Veluwemeer kom je ze kan zo nu en dan tegen. Het is dus beslist geen Amerikaanse exclusiviteit en eerlijk gezegd: als kind dacht ik ook even dat ik iets uit Star Trek te pakken had, toen ik er in Friesland eentje vond. Laat ze gerust zitten — het betekent simpelweg dat het water schoon en gezond is.
Praktisch: wat te doen als u ze vindt?
- Laat de bryozoën rustig hangen, ze doen geen kwaad.
- Raak niet in paniek — ze prikken niet en eten geen tenen.
- Maak gerust een foto en deel uw ‘alien’ spotting, want ze blijven bijzonder om te zien.
Dus: ziet u vreemde gelatinige bollen onder water? Dan weet u nu dat u niet te maken hebt met Godzilla-eieren of bezoek uit de ruimte — maar gewoon met een stukje natuurlijke schoonheid dat aantoont dat uw favoriete zwemmeer springlevend is.
