Stelt u zich voor: u kijkt omhoog naar de nachtelijke hemel boven Nederland — en ineens zweeft er iets onverwachts tussen de sterren. In november 2024 deden twee NASA-astronauten, Jasmin Moghbeli en Loral O’Hara, een historische ruimtewandeling rondom het internationale ruimtestation ISS. Plotseling gleed een gereedschapstas uit hun handen, zo meldt Space.com. een beetje klungelig? Misschien — maar vooral fascinerend voor mensen met een zwak voor alles wat met ruimtevaart te maken heeft.
Het was trouwens niet zomaar een ruimtewandeling: het was de eerste volledig vrouwelijke ruimtewandeling vanaf het ISS. Moghbeli en O’Hara waren ruim zes en een half uur buiten het station bezig met onderhoudswerkzaamheden aan de zonnepanelen — die zorgen immers voor een groot deel van de energievoorziening aan boord. Gelukkig konden de dames hun missie afmaken, ondanks dat de gereedschapstas nu ergens boven onze hoofden zweeft.
Wat gebeurt er met zo’n ‘verdwaald’ object in de ruimte?
NASA heeft direct de baan van de tas gecheckt. conclusie: geen gevaar voor het station of de bemanning — alles veilig. Met camera’s buiten het ISS konden vluchtleiders de gereedschapstas nog een tijdje volgen. NASA meldt op hun officiële blog dat de tas nu dus “per ongeluk verloren” is.
Kun je deze gereedschapstas vanuit Nederland echt zien?
Best verrassend: de tas weerkaatst genoeg zonlicht om nog met een amateur-telescoop of gewoon een goede verrekijker te spotten. Volgens EarthSky is de visuele magnitude zo’n 6+: nét iets minder helder dan Uranus, de planeet, maar zeker de moeite waard om op te zoeken als u een heldere nacht treft. Met het blote oog is de tas waarschijnlijk net te zwak, maar met een beetje hulp doet u zeker een bijzondere waarneming — eentje die u waarschijnlijk maar één keer in uw leven krijgt.
Hoe lang blijft die tas boven ons hangen?
Volgens EarthSky draait de gereedschapstas nog een paar maanden in een baan rond de aarde. Daarna zal hij door de atmosfeer suizen en helemaal opbranden — voorlopig zijn de schattingen dat dit tussen maart en april 2025 gebeurt. Dus als u wilt speuren: nu is het moment.
Zo volgt u de zwevende tas above Nederland
- Volg het ISS: De gereedschapstas vliegt ongeveer 2 tot 4 minuten vóór het ISS over. Check van tevoren wanneer het ruimtestation zichtbaar is boven Nederland (bijv. via spotthestation.nasa.gov of NASA’s ‘Spot the Station’-app).
- Zoek een donkere plek: Denk aan de Friese meren, de polder buiten Utrecht of een duin in Noord-Holland — hoe minder lichtvervuiling, hoe beter.
- Pakt u een verrekijker of telescoop: Daarmee vergroot u de kans de tas daadwerkelijk te zien. Met het blote oog is lastiger, maar wie weet — als het kraakhelder is.
- Let goed op de tijd: De tas volgt nagenoeg dezelfde baan als het ISS, maar dan iets eerder. Houd uw horloge of telefoon in de buurt.
Kortom: deze verloren gereedschapstas is misschien wel het leukste object om in 2025 in de ruimte te zoeken — een klein, menselijk foutje dat uitgroeit tot een unieke kans om naar boven te kijken. wie weet komt u straks met een goed verhaal tijdens de borrel aan de Vondelpark.
