Sommige video’s laten je niet meer los – precies dat effect heeft recent opgedoken beeldmateriaal uit het Namibische Nakabolelwa-reservaat. Een jager schiet op een kudde olifanten, geraakt één van hen, en ineens zijn de doorgaans vredige reuzen allesbehalve vriendelijk.
Het begint als de man zijn geweer op de passerende groep richt, impulsief aangemoedigd met: “Richt tussen de ogen.” Binnen seconden klinkt het eerste schot. De bul valt na drie schoten – kruitdampen en stilte hangen in de lucht.
Veel tijd om het ‘succes’ te vieren krijgt het gezelschap niet. Zodra de olifant neervalt, draait een deel van de kudde zich razendsnel om richting jagers. Ze stormen op de mannen af—en plots gaat jagen veel minder over adrenaline en veel meer over overleven.
Olifanten verdedigen hun kudde
In de video, opgenomen ongeveer acht à negen jaar geleden maar nu opnieuw volop gedeeld, hoor je luid getrompetter en zie je hoe de jagers haast verloren hun hielen nemen over het dorre landschap. Dat olifanten hun groep beschermen, wist iedereen in de regio – maar de rauwe felheid blijft toch indrukwekkend.
Jachtregels en lokale praktijk
Corné Kruger van Omujeve Hunting Safaris benadrukte in een oud interview met News24 dat de jacht in dit gebied strenge regels kent. Zo worden er jaarlijks maximaal twee olifanten legaal bejaagd, en alleen met speciale vergunning. Lokale gemeenschappen profiteren economisch mee. Toch blijft het thema gevoelig, want trofeejacht is in Namibië al jaren illegaal en wereldwijd onderwerp van debat.
Jagers niet altijd aan de winnende hand
Niet elke jachtpartij loopt met een ‘succes’ af. In 2017 kwam een jager in Namibië zelf om het leven—verpletterd door dezelfde soort olifant die hij op de korrel had. Zulke incidenten herinneren eraan dat wilde dieren zich niet zomaar laten ondersneeuwen door menselijke bravoure.
Olifanten: een bedreigde soort
Het Wereld Natuur Fonds rekent de Afrikaanse olifant inmiddels tot de ernstig bedreigde diersoorten. Problemen zoals verlies van leefgebied, illegale handel in ivoor én conflicten met mensen, zetten de dieren verder onder druk. Anno 2025 lopen er wereldwijd naar schatting nog maar 415.000 Afrikaanse olifanten rond—een getal dat elk jaar daalt.
Olifanten in Nederland? Klein beetje hoop in de stad
Ook in Nederland en daarbuiten leeft de discussie. In New York City is recent een wetsvoorstel ingebracht om olifanten in de stad praktisch onmogelijk te maken, tenzij er minstens 15 hectare leefruimte per dier wordt gegarandeerd—een utopie in Manhattan. In de Bronx Zoo hebben de bekende olifanten Happy en Patty elk een eigen stukje terrein (al is dat amper een voetbalveldje groot). We zouden er in Artis nog jaloers op worden.
Wat kun je zelf doen?
- Koop nooit ivoor—zelfs kleine souvenirs houden de illegale handel in stand.
- Steun natuurbeschermings-organisaties zoals WWF of Elephant Nature Park.
- Spreek je uit. Maak vrienden en familie bewust dat olifanten niet alleen majestueus zijn—maar ook kwetsbaar.
Olifanten blijven fascineren—in Namibië, Nederland en daarbuiten. Beelden als deze maken pijnlijk duidelijk hoe dun het lijntje soms is tussen mens en dier, en hoe belangrijk het is om te kiezen voor behoud en respect.
