Wist u dat orang-oetans betere beatboxers zijn dan de meeste mensen? Nieuw onderzoek uit 2025 toont aan dat deze mensapen niet alleen ritmische geluiden kunnen maken, maar zelfs stemmen en klanken tegelijk produceren — iets waarmee ze ons direct aftroeven.
Laten we eerlijk zijn: vrijwel niemand gebruikt in het dagelijks leven tegelijkertijd stemhebbende en stemloze geluiden. De uitzondering? Beatboxen dus — die kunstige hiphop-performances vol trommelende monden en gesimuleerde cimbalen. Madeleine Hardus, onderzoeker aan de Universiteit van Amsterdam, zegt het zo: “Dat mensen anatomisch kunnen beatboxen roept eigenlijk één belangrijke vraag op. Waar komt dat vermogen vandaan?”
Het team dook diep de jungles van Borneo in, gewapend met opnamerecorders en flink wat uithoudingsvermogen. 3800 uur aan observaties leverde een schat aan vocale capriolen op — van piepende vrouwtjes tot bulderende mannetjes, allebei soepel multitaskend met hun keel én mond.
Beatboxen — maar dan in de jungle
Volgens dr. Adriano Lameira van de Universiteit van Warwick gebruiken orang-oetans hun lippen, tong en kaak om klanken te maken die lijken op onze medeklinkers, terwijl het strottenhoofd zorgt voor de klinkers. precies zoals wij dus — en soms tegelijk.
Bijzonder: het bleek dat aparte populaties orang-oetans onafhankelijk precies dezelfde beatbox-truc toepassen. Soms lijken hun roepen wel op rijke samples uit een Rotterdamse hiphopclub, maar dan met boomtopview.
Wat betekent dit voor menselijke spraak?
Dit alles is méér dan een muzikaal kunstje; het geeft een glimp van de evolutie van onze eigen taal. Misschien leek de allereerste oertaal van de mens wel meer op beatboxen dan op vlekkeloze zinnen. Lameira vraagt zich hardop af: “Zijn de wortels van onze taal eigenlijk ritmischer dan gedacht?”
- Orang-oetans kunnen stemmen en klanken tegelijkertijd produceren
- Beide geslachten laten verschillende types geluid tegelijk horen
- Elke onderzochte groep liet hetzelfde fenomeen zien
Een praktisch weetje voor in het café
Dus: als u ooit indruk wilt maken tijdens de pubquiz in Utrecht — onthoud dat orang-oetans beatboxmasters zijn. En dat de roots van menselijke spraak misschien wel liggen in een oeroud jungleconcert, véél voordat iemand ‘hallo’ kon zeggen.
Zelf beatboxen leren? Kijk vooral eens op de socials van Beatbox Nederland — wie weet zit er een orang-oetan in u.
