Het zijn van die momenten die je niet snel vergeet. Terwijl een vluchtnummer van Avianca Airlines door ongekend noodweer boort, zitten tientallen Nederlanders – op vakantie of op zakenreis – met klamme handen en bange blikken in het vliegtuig. Ja, het gebeurde gisteren op een lijnvlucht tussen Medellín en Barranquilla, en de beelden liegen er niet om.
Passagier Zuleima Ebratt vertelde aan Jam Press hoe heftig het was: “Zo’n slechte vlucht heb ik nog nooit meegemaakt.” De tropische storm raasde over het noorden van Colombia – 45 mph wind, regen en onheilspellende wolken. Op zulke momenten vergeet je haast dat vliegen normaal zo routineus is. Het toestel werd letterlijk heen en weer geslingerd.
Van ‘alles normaal’ naar totale chaos
Het leek een standaardlanding. “We begonnen aan de daling richting Barranquilla,” vertelt Ebratt later aan het lokale blad El Tiempo. “De piloot meldde dat alles normaal was. Tot we ineens een dichte mist in vlogen, niks meer zagen – en de turbulentie heftig losbarstte.”
Beelden vol angst, gebeden en ongeloof
Wie de video ziet, krijgt kippenvel. Het toestel schudt zo hard, dat mensen gaan gillen, bidden en elkaar wanhopig vasthouden. “Virgen del Carmen, weesgegroet Maria, God bescherm ons…! Mijn God, red ons alsjeblieft,” klinkt het door het gangpad. Veel passagiers waren simpelweg in paniek. “Iedereen huilde, schreeuwde, sommige mensen baden keihard. Het gevoel overheerste echt: nu is het klaar, we halen het niet,” blikt Ebratt terug.
Piloot wijkt uit naar Cartagena
Zó heftig raasde de storm, dat de piloot niet kon landen in Barranquilla. Pas na een nooduitwijking naar Cartagena, veilig aan de kust, kon er opgelucht adem worden gehaald. Pas uren later landde het toestel alsnog op de plek van bestemming.
Een staande ovatie na de schrik
In een andere video zie je hoe passagiers hun waardering tonen voor het cabinepersoneel en de piloot. Een welverdiend applaus weerklinkt zodra de wielen de landingsbaan raken. Hoe ontnuchterend zo’n moment is, begrijpen we allemaal – zelfs na zoveel jaar redactiewerk staan mijn haren daar nog van overeind.
Op de grond: chaos en schade
Niet alleen in het vliegtuig ging het mis. Op de grond veroorzaakte de storm in Atlántico, Magdalena en Bolívar ravage: omgewaaide bomen, kapotte daken, dorpen zonder stroom. Lokale autoriteiten en hulpdiensten (tip: in Nederland zou je meteen calamiteitennummer 112 bellen) zijn nog steeds bezig met de schade-inventarisatie.
Hoe kun je voorbereid op reis in Zuid-Amerika?
- Check voor vertrek altijd het lokale weer – weerapps zoals Buienradar zijn fijn, maar probeer voor Colombia ook apps als Clima Colombia.
- Kijk of je bagage goed vastzit en luister écht naar de veiligheidsinstructies van de crew.
- Schrik niet van plotselinge turbulentie – het is vaker gevaarlijk klinkend dan dat het echt problemen oplevert.
- Opslaan: in noodsituaties is rust bewaren altijd het belangrijkste, ook als dat makkelijker klinkt dan het is.
Wist je dit?
Meer dan 70% van alle vluchtincidenten gebeurt tijdens het opstijgen of landen – precies het moment waarop deze storm toesloeg. Toch zijn dit volgens internationale onderzoeken technisch gezien de veiligste fases, omdat crew en piloten dan het beste kunnen handelen. Gek idee hè?
