Stel je voor: je dommelt weg tijdens een rustige vlucht boven Noord-Holland, en ineens zweef je – letterlijk – richting plafond. Dat overkwam twee passagiers onlangs toen piloot en vliegdocent John Robert Nelson besloot zijn vrienden een originele, maar niet onomstreden verrassing te bezorgen.
“Zwaartekrachtloos vliegen is veilig en een leuke ervaring met vrienden – als je het goed doet,” plaatste Nelson bij de inmiddels virale Instagram-video. Zijn kanaal, waar hij luchtige en soms gewaagde fragmenten met zijn 100.000 volgers deelt, is sowieso populair onder liefhebbers van bijzondere vliegmanoeuvres.
Wat gebeurde er tijdens deze vlucht?
Tijdens zijn laatste stunt waren twee vrouwelijke passagiers, oortjes in en gordels los, heerlijk aan het dutten achterin een klein toestel. Opeens voerde Nelson een scherpe duikvlucht uit – in luchtvaarttermen heet dit de ‘parabolische boog’ – waardoor de vrouwen hun stoel uit werden getild en richting het plafond zweefden. Een beetje zoals die iconische scène in ‘Charlie en de Chocoladefabriek’, maar dan live boven de polder.
Gelach, verbazing, en uiteindelijk landen ze weer keurig in hun stoelen. Iedereen lacht, niemand geblesseerd – een geslaagde grap, zou je denken.
Online verdeeldheid: geniaal of roekeloos?
Reacties lieten niet lang op zich wachten. Sommige kijkers lieten weten dat vliegen zonder gordel “echt gestoord” is, terwijl anderen zich zorgen maakten over mogelijke ongelukken: hoofdletsel, onverwachte verstoring van de besturing – noem maar op. “Wat piloten doen voor aandacht, zorgt er soms voor dat we allemaal dom lijken als het fout gaat,” moppert een gebruiker. Misschien een tikkeltje streng, maar de discussie is begrijpelijk.
Was het nep of gewoon goed voorbereid?
Een groot deel van de volgers dacht juist dat alles in scène was gezet. “Zoveel ‘piloten Karen’ in de reacties,” sneert één van hen. “Niets gevaarlijks, gewoon geënsceneerd – ze wisten precies wat er zou gebeuren.” Het hielp vast niet dat de vrouwen direct begonnen te lachen na hun ‘zweefmoment’ — voor sommigen een teken dat het perfecte clickbait was.
De regels volgens Nelson (en de werkelijkheid in Nederland)
Er werd zelfs gesuggereerd dat Nelson de Federale Luchtvaartregels (FAA) heeft overtreden. In een nuchtere videoreactie stelt hij dat hij niemand in gevaar bracht. “Ze zweefden gewoon even omhoog en terug naar beneden, zonder het toestel te overstressen.” Technisch gezien moeten gordels in de VS en in Nederland gedragen worden tijdens taxiën, opstijgen en landen – iets wat hij, naar eigen zeggen, netjes opvolgde.
Dat Nelson “regels overtreedt voor content”, wuift hij weg: “Juist omdat ik veilig vlieg en de situatie goed heb ingeschat, kan er ruimte zijn voor plezier. Altijd genoeg hoogte en geen verkeer om ons heen.”
Veilig stunten of niet?
- Parabolische vlucht – Deze techniek wordt zelfs gebruikt voor astronautentraining (Zero-G Experience). Maar: altijd blijven de veiligheidseisen voorop staan.
- Gordel los – In Nederland mag dat alleen als de omstandigheden het toelaten, op eigen risico. Tijdens tegenvallers wil je wél vastzitten.
- Plezier in het luchtruim – Laat stunts over aan professionals. Experimenteren met zwaartekracht? Dat kan – maar dan liever tijdens een georganiseerde zero-g-vlucht, bijvoorbeeld vanaf luchthaven Teuge.
Kortom – voor sommigen een lachwekkende prank, voor anderen een gevaarlijke zet. Het Nederlandse luchtruim staat sowieso bekend om zijn strakke regels én creatieve piloten. Wat vind u: mag er af en toe gelachen worden tijdens een vlucht, of moeten we dit soort capriolen gewoon op TikTok laten?
