Ronnie Humphreys uit Fife kreeg afgelopen zondag onbedoeld alle ogen op zich gericht. Tijdens een simpele wandeling met zijn vijfjarige zoon Alfie over Leven Beach, stuitten ze plots op een klomp waar iedere parfumeur van gaat watertanden: ambergrijs, oftewel walvisbraaksel.
Afmetingen? Zo’n twee kilo aan wasachtige substantie — volgens kenners een fortuin waard als het echt is. Ambergrijs ontstaat in de darmen van potvissen, wordt sporadisch uitgescheiden en geldt als het vloeibare goud voor de parfumindustrie. Waarom? De geur van een parfum wordt met ambergrijs een stuk langer houdbaar.
“Papa, wat is dát nou?” — Kinderlijke vondst, volwassen waarde?
Alfie, op zoek naar krabbetjes tussen de keien, stond ineens letterlijk bovenop de klomp. “Het voelde raar aan — een soort was,” zegt Ronnie met een glimlach. Toch leek het te mooi om waar te zijn: is geluk gewoon een kwestie van op het juiste moment op het strand staan, of is het wishful thinking?
Natuurlijk was er thuis ruimte voor kleine experimenten. Ronnie smolt voorzichtig een stukje met een hete naald en rook voorzichtig — die onmiskenbare lucht van paardenmest, hét kenmerk van écht ambergrijs, bevestigde zijn vermoedens. Tot zover leek alles te kloppen.
Vastberaden of koppig? Wel of geen walvisvondst
Intrigerend feit: volgens zee-ecologen ontstaat ambergrijs wanneer potvissen indringende prooien zoals inktvisbekken binnenkrijgen en hun ingewanden daartegen beschermen met het olieachtige spul. Ronnie vond in de klomp inderdaad resten van inktvisbekken — het uitgesproken bewijs, dacht hij.
En de omgeving werd al razendsnel nieuwsgierig. De hond van het gezin bleef maar snuffelen, en zelfs medewerkers van een lokaal lab zagen er walvisbraaksel in. Ronnie: “Ze zeiden: ‘Alles klopt!’. Toch laat ik het liever officieel testen voordat ik het veilinghuis bel — dat lijkt me simpelweg verstandig.”
Keiharde realiteit — Experts zetten een streep
Helaas — Ambergris Europe, dé Europese club voor herkenning van walvissubstanties, hield het simpel: “Het is gewoon vervuild vet uit afvalwater — typisch rioolvuil dat we vrijwel wekelijks aantreffen aan de Atlantische en Mediterrane kusten.” Die reactie klinkt hard, maar komt vaker voor rond populaire kustplekken als Scheveningen of het strand van Zandvoort.
Ronnie laat zich vooralsnog niet ontmoedigen. “Totdat iemand het definitief onderzoekt, geef ik niet op. Op Marktplaats kun je weleens gekkere dingen kwijt!” En wie weet, de tijd zal het leren. De waarde van écht ambergrijs is namelijk niet mals: tot wel €23 per gram — dan hebben we het dus over bedragen ruim boven de €45.000 voor zo’n klomp.
Ambergrijs: toevalstreffer of sprookje?
- Begin 2025 werd op Tenerife een klomp van 9 kilo gevonden in een gestrande walvis, geschat op een kwart miljoen euro
- In 2021 ving een Jemenitische visser een stuk van 127 kilo, goed voor €1,4 miljoen — wat? Ja, echt!
- En zelfs in Thailand zwemt het geluk soms aan land: vijftien pond leverde een visser daar €210.000 op
Van Alkmaar tot Vlissingen zijn die verhalen bekend. Veel mensen checken inmiddels hun strandvondsten, want waarom niet? Misschien ligt uw persoonlijke jackpot gewoon bij de afslag Noordwijk.
Advies als u zelf iets verdachts vindt
- Let op de geur (sterk, dierlijk, soms aardeachtig)
- Voelt het vettig en wasachtig aan?
- Laat een laboratoriumspecialist meekijken voordat u gaat dromen van een vroege pensioen.
- Pas op: in Nederland gelden strenge wetten rond het verhandelen van “delen van beschermde dieren”. Goed checken dus!
Wie weet, loopt u volgende zomer op het strand van Texel — en struikelt u over een schat. Maar onthoud: niet alles dat blikkert, is walvisgoud.
