Soms laat een oude schoolopdracht je jaren later nog versteld staan — precies dat gebeurde bij Makenzie Van Eyk uit Belle River, Ontario. Wat begon als een onschuldige les over waterkwaliteit, mondde uit in een verhaal dat je zo bij De Wereld Draait Door zou verwachten.
Het is tegenwoordig bijna een urban legend als een flessenpost écht bij iemand aankomt, laat staan bij je eigen familie. Maar in 2025 bleek de wereld toch kleiner dan gedacht. In 1998 schreef Makenzie als vierdeklasser aan de St. John the Baptist School een brief over het belang van schoon water in de Grote Meren. De instructie van meester St. Pierre: stop je boodschap in een fles, gooi ’m in Lake St. Clair en wie weet…
Onverwachte vondst tijdens een dagje uit
Het project raakte in vergetelheid — tot deze herfst. Tijdens een wandeling langs het meer vond de jonge River Vandenberg, nu kleuter op diezelfde school, een halfvergane fles tussen de kiezels. ‘Ik dacht eerst dat het een schatkaart was voor een grafrover of zo’, grapte River. Maar toen zijn oma de brief voorzichtig openvouwde en begon voor te lezen, bleek het een compleet ander verhaal te zijn.
- “Deze brief is van Makenzie Morris (haar meisjesnaam). Ik zit in groep 6 (Grade 4) bij meneer St. Pierre. Mijn brief gaat over water in de Grote Meren. We lezen Paddle-to-the-Sea. Heel goed boek trouwens!”
Een heel bijzondere klas
Rivers oma, Michelle, stuurde de brief naar de school. Alsof het zo moest zijn — Makenzies dochter Scarlet zit nu in dezelfde groep 6. Toen de leraar de flessenpost voorlas aan de klas, herkende Scarlet direct haar moeder. ‘Mijn mond viel gewoon helemaal open’, vertelt ze. De verwarring in de klas sloeg al snel om in verbazing toen Scarlet zei: ‘Dat is mijn moeder!’
Voor Makenzie voelde het bijzonder rond. “Als kind dacht ik alleen: wat als iemand het ooit vindt? En nu leest mijn eigen dochter die oude brief. Bijzonder toch — zulke momenten kun je niet regisseren.”
Docenten en flessenpost met karakter
De inmiddels gepensioneerde meester Roland St. Pierre kreeg het nieuws ook te horen. ‘Eerlijk gezegd was ik het hele project vergeten’, zegt hij lachend. ‘En dan blijkt zo’n fles nog 26 jaar intact gebleven te zijn… Ongelooflijk.’
Niet de oudste — wel heel dichtbij
Opmerkelijk: deze flessenpost is niet het oudste bericht ooit gevonden. In Noord-Frankrijk werd recent een 200 jaar oude fles gevonden, achtergelaten door archeoloog P.J. Féret uit 1825. Maar deze vondst in Belle River is voor de familie Van Eyk ongetwijfeld minstens zo waardevol.
Wat kun je hiervan meenemen?
- Geef oude tradities een kans. Soms levert een simpel schoolproject onverwacht mooie verhalen op.
- Deel bijzondere vondsten met je omgeving. Je brengt mensen dichter bij elkaar — en wie weet duikt er nog een familielid op.
- Koester lokale verhalen. Zoveel gebeurt er buiten het internationale nieuws — juist persoonlijke ervaringen maken Nederland kleurrijk.
Dus: wie weet wat er nog op ons wacht in de Nederlandse wateren. Heeft u zelf ooit een flessenpost ontvangen of verstuurd? Laat het vooral weten aan je buurt of plaatselijke kroeg, dat zijn vaak de beste plekken voor sterke verhalen.
