Sommige passies zijn zo uniek dat ze niet meteen door iedereen worden begrepen. Het bizarre verhaal van Toco — de man uit Japan die in een ultrarealistisch colliekostuum leeft — krijgt nu een onverwachte wending in 2025.
Van virale sensatie tot stille struggles
Toco werd vorig jaar een internationale hit na het aanschaffen van een colliepak van ruim 16.000 dollar. Wat begon als een persoonlijke droom, eindigde met meer dan 60.000 volgers op YouTube, talloze video’s van wandelingen en trucs — en een stevige portie media-aandacht in heel Nederland en daarbuiten.
Het leverde hem de bijnaam ‘de menselijke collie’ op: een man die zijn liefde voor honden tot het uiterste drijft.
Tokotoko Zoo: de ultieme hondenfantasie
Om zijn passie te delen, opende Toco begin dit jaar de Tokotoko Zoo in Saitama — net boven Tokio. Hier mocht iedereen zich voor meer dan €300 in een levensecht Alaskan Malamute-pak hijsen, compleet met bewegende kaken. De belofte was simpel: dit is dé plek waar je droom om dier te zijn uitkomt.
De reacties waren positief, zeker in de eerste maanden: de agenda stroomde vol, vaak met cosplayers uit de regio, maar ook nieuwsgierige bezoekers uit Europa. Toch lijkt de hype nu langzaam uit te doven.
Te weinig animo: afscheid van de mensen-dierentuin?
Via het sociale platform X deelt Toco eerlijk zijn teleurstelling: “Als er vóór zaterdag 19 april geen nieuwe boekingen zijn, sluit de winkel.” Het vooruitzicht? De Tokotoko Zoo stevent af op sluiting in juni 2025. De laatste reserveringen zijn mogelijk in april en mei, met nog vrije plekken op 4 mei en 27 april.
Tot nu toe blijft de echte doorbraak uit. Slechts contante betaling wordt momenteel geaccepteerd, en er mogen maximaal drie mensen per bezoek meedoen. Opvallend: er zijn voorlopig geen plannen voor andere dierenkostuums of extra betaalmethodes. Misschien is dat net het verschil met populaire Nederlandse uitjes zoals het Beeld en Geluid Museum — waar interactie en innovatie hand in hand gaan.
Wat zegt dit over ons en onze dromen?
- Unieke ervaringen trekken wel aandacht — maar de drempel om zelf écht los te gaan blijft hoog.
- In Japan zijn niche-hobby’s doorgaans meer geaccepteerd dan elders. Toch zitten zelfs daar grenzen aan wat mensen willen proberen — zeker voor deze prijs!
- Ook in Nederland groeit de markt voor escaperooms, roleplay en cosplay. Maar zo’n radicaal experiment als Tokotoko Zoo vraagt om nét wat meer lef.
Laat u inspireren. Toco’s project is misschien niet voor iedereen, maar het houdt ons wel een spiegel voor: hoe vaak durven we nog écht uit onze comfortzone te stappen?
Uw kans om deel uit te maken van het hondenavontuur
Zelf een dag als hond leven? Reserveren kan nog tot juni — nieuwe ervaringen bezorgen verhalen voor het leven. Of u nu gaat of alleen het avontuur volgt: Tokotoko Zoo is absoluut een reis waard. Voor nu, in elk geval nog even.
