Bij Thomas Jefferson University in Philadelphia liep de diploma-uitreiking van de verpleegkundeopleiding op 9 mei volledig uit de hand — niet vanwege een gast met een confettikanon, maar door de presentator die de namen van de afgestudeerden op werkelijk creatieve wijze uitsprak.
“Mijn excuses voor de fonetische spelling of uitspraak van de namen op de kaartjes,” zei de spreker halverwege een naam die nauwelijks nog herkenbaar was. “Ik had beter gewoon uit het boek kunnen lezen. Sorry, afgestudeerden.”
Wat ging er eigenlijk mis?
De universiteit verklaarde dat het uitspreken spaak liep door de manier waarop de fonetische spellingen op de naamkaartjes stonden. Dit zorgde niet alleen bij de studenten voor gefronste wenkbrauwen — ouders en docenten zaten verbijsterd te luisteren naar namen als Jessica, Allison, Sarah, Louise, Virginia, Stephanie, Maeve, Molly en Elizabeth in compleet nieuwe varianten.
- Molly Elizabeth Camp werd plots “Mollina- zabeth-cap” genoemd
- Maeve Elizabeth veranderde in “May-vee Lee Zu-beth”
- Sara Virginia Brennan kreeg “Sayer Oo-voon Geen-goo Bree-none” toegewezen
Het dieptepunt: ‘Tha-mo-may’
De echte klapper was toch wel “Tha-mo-may” — de naam die eigenlijk gewoon Thomas Michael Canevari Jr. moest zijn. Terwijl de presentatrice het uitspreekt, zijn er overal in de zaal zuchtende ouders te horen. Thomas zelf — zichtbaar geïrriteerd — roept: “Het is Thomas.”
Dat juist op Thomas struikelen bij Thomas Jefferson University is bijna komisch. Ik moest ervan grinniken: wat gaat er dan in het grotere ziekenhuis mis?
Social media ontploft: iedereen heeft een mening
Het voorval verspreidde zich razendsnel online. Op X (voorheen Twitter) was men er snel bij:
“Het is echt bizar dat je op Thomas Jefferson University zelfs Thomas niet goed krijgt uitgesproken… het staat letterlijk op elk gebouw.”
Ouders reageerden fel: “Als het mijn kind betrof, zou ik echt boos zijn.” En een andere student (typisch Amsterdams): “Hilarisch! Ben blij dat onze docenten tenminste kunnen lezen.”
Ook late night shows doen mee
Zelfs komiek Jimmy Fallon pikte het fragment op in zijn talkshow. Zijn opmerking – “Ze heeft het onmogelijke gedaan, ze maakte een diploma-uitreiking vermakelijk” – werd direct trending.
Leermoment voor de universiteit
Thomas Jefferson University postte dit weekend nog een officiële reactie op Facebook:
“Het leiderschap en de faculteit van Thomas Jefferson University bieden onze oprechte excuses aan voor het uitspreken van enkele namen tijdens de recente diploma-uitreiking. We zullen het proces grondig evalueren.”
Wat betekent dit voor de komende uitreikingen?
Toeval of niet: op 21 en 22 mei staan nog drie ceremonies gepland. Het is te hopen dat de organisatoren inmiddels één simpel Nederlands streven volgen — even dubbelchecken voor je iemand op het podium roept. Want van zo’n ervaring onthoud je als student: soms is zelfs je eigen naam niet vanzelfsprekend.
Het verhaal laat zien: een beetje opletten bij fonetische schrijfwijzen is geen overbodige luxe — zeker niet als je publiek in de zaal zit met camera’s op scherp.
