Bezoekers aan de Welshe kust stonden afgelopen weekend met open mond te kijken — een zeldzame, ‘verdwaalde’ walvis dook ineens op bij New Quay, Ceredigion. Foto’s van zowel een boot als een drone laten het raadselachtige dier duidelijk zien: een gestroomlijnde rug, indrukwekkende snuit — bijna als een reusachtige bruinvis, dacht men eerst.
Zoals het vaak gaat in Wales: ga je op zoek naar dolfijnen, vind je ineens iets dat haast niemand ooit van dichtbij zag. Het gezelschap was onderweg met SeaMor Dolphin Watching, normaal dé tip voor wie eens bruinvissen, zeehonden en gewone dolfijnen van dichtbij wil zien – en kreeg deze keer een absoluut unicum.
Wat is een Sowerby’s spitssnuitdolfijn eigenlijk?
Nog nooit van gehoord? Heel begrijpelijk. Het bleek te gaan om een Sowerby’s spitssnuitdolfijn — een uiterst zeldzame soort die normaal alleen in diepe stukken van de noordelijke Atlantische Oceaan woont, soms wel op 1.000 meter diepte. Volgens de Sea Watch Foundation, die zich inzet voor het behoud van walvissen en dolfijnen in het VK, zijn er sinds 2007 slechts 13 keer Sowerby’s spitssnuitdolfijnen in Britse wateren gespot.
Marien bioloog Claudia Afeltra van Sea Watch, benadrukt hoe bijzonder deze waarneming is. “Elke melding helpt ons beter te begrijpen waar deze dieren zich ophouden en waarom ze soms dichter bij de kust verschijnen.”
Uit de koers — en weer veilig de diepte in
De reacties bij SeaMor Dolphin Watching waren niet van de lucht. Op hun Facebookpagina riepen ze uit: “Niet zomaar een walvis… een Sowerby’s spitssnuitdolfijn in New Quay!” Je mag gerust stellen dat dit niet elke dag gebeurt aan onze kust.
- Sowerby’s spitssnuitdolfijnen kunnen ruim 6 meter worden
- Ze duiken normaal immense diepten in, ver van de kust
- Deze werd — vermoedelijk verdwaald — in ondiep water gezien
Gelukkig draaide het dier uiteindelijk weer om en zwom uit zichzelf terug naar dieper water. Volgens Sea Watch zag de walvis er gezond uit en was snel weer in zijn vertrouwde omgeving.
Waarom is dit zo’n bijzondere waarneming?
Naast het feit dat deze dieren extreem zeldzaam zijn aan de kust, leren biologen veel van zulke incidenten. Hoe komt het dat spitssnuitdolfijnen soms uit hun vaste habitat trekken? Is het toeval, veranderd het zeeleven of spelen klimatologische factoren een rol? Er wordt nauw gemonitord op volgde signalen — mocht u zelf onverhoopt een spitssnuitdolfijn ontdekken, meld het dan direct bij Sea Watch Foundation.
Wist u dat? De Sowerby’s spitssnuitdolfijn is familie van de Cuvier’s spitssnuitdolfijn, wereldwijd het diepst duikende zoogdier. In 2020 werd zelfs een recordduik van ruim 2 uur en 42 minuten geregistreerd – zonder ook maar één keer boven te komen om adem te halen. Probeer dat maar eens bij het zwembad in het Amsterdamse Bos.
En wat betekent dit voor onze kust?
Dergelijke waarnemingen maken de Noordzeekust elke dag een beetje spannender. Steeds vaker blijkt dat zeldzame, diepzee-bewoners zich soms vergissen of laten verrassen door veranderende stromingen. Houd dus tijdens een uitje in Zeeland of bij Texel je ogen open — wie weet wat er onder de golven opduikt.
Tip voor natuurliefhebbers: altijd je telefoon of verrekijker mee. De natuur denkt niet aan agenda’s — soms krijg je zomaar een once-in-a-lifetime moment cadeau.
