Zelfs het nationale symbool van China lijkt niet meer veilig voor creatieve neppraktijken. In 2025 liet een dierentuin in de Chinese provincie Jiangsu – Taizhou Zoo, voor wie het kent – bezoekers in verwarring achter. Hopend op een glimp van de zeldzame reuzenpanda, troffen zij tot hun verbazing… Chow Chows aan, vakkundig geknipt en geverfd om sprekend op panda’s te lijken.
Zoo-officials gaven toe dat ze honden ‘omtoverden’ tot panda’s. ze hadden simpelweg geen echte panda’s tot hun beschikking. Zwart-wit geverfde gezichten, een flinke trimbeurt en hup – van 8 tot 17 uur paradeerden de pandahonden in hun verblijven, tot vermaak en verbazing van het publiek.
Waarom deze actie zo veel stof deed opwaaien
Bezoekers reageerden massaal: sommige mensen vonden het schattig, maar velen spraken van dierenmishandeling. Toch bleef het park erbij: “Mensen verven ook hun haar. Met natuurlijke verf is langharige vacht van honden niet in gevaar,” aldus een woordvoerder van de dierentuin. Online trok het tafereel duizenden reacties, variërend van fel protest tot humoristische opmerkingen als “Wel een extreme manier om op je hond te laten passen als je moet werken…”
Kleine panda’s of grote misleiding?
Hoewel de ‘panda-dogs’ onder een vergrootglas liggen, is het fenomeen niet helemaal nieuw. Al tien jaar geleden waren panda-lookalike honden zó populair in bepaalde Chinese steden dat dierenwinkels het niet bijbenen konden. Mensen willen nu liever gezelschap van een harige vriend dan – zoals vroeger – traditionele Chinese hondenrassen houden for de vleesindustrie. En ja, dat is een opvallende cultuuromslag.
- Wist u dat? De Chow Chow komt oorspronkelijk uit Noord-China en wordt al eeuwenlang als waak- en gezelschapshond gebruikt.
- Veel bezoekers zagen direct dat het geen echte panda’s waren – maar kochten tòch massaal kaartjes, puur om het fenomeen met eigen ogen te zien.
- Niet alle kleurstoffen zijn veilig voor dieren. Dierendeskundigen raden aan altijd te informeren bij een dierenarts voordat er iets op de vacht van uw huisdier gesmeerd wordt.
Praktische tips en ethische bedenkingen
Laten we eerlijk zijn: u verwacht een dierentuin in Nederland – denk Artis of Ouwehands Dierenpark – niet snel een vergelijkbare stunt te zien doen. Hier zijn de regels voor dierenwelzijn een stuk strenger en publieke verontwaardiging zou enorm zijn. Toch herinnert dit verhaal ons eraan dat toeristische verwachtingen soms worden opgehoogd op dubieuze manieren, vooral als het om zeldzame diersoorten gaat. Op lokale Facebookgroepen als ‘Dierenliefde NL’ en nieuwssites als NOS en AD werd het nieuws veel gedeeld — het blijft mensen fascineren dat zulke fratsen anno 2025 nog plaatsvinden.
Hoe herken je een echte panda?
Tip: Pandaberen zijn een stuk groter dan Chow Chows, bewegen traag en eten bamboe. Honden – zelfs met make-over – halen dit niveau nooit. Twijfel je aan een presentatie? Vraag gerust aan het personeel, en check altijd op officiële keurmerken bij instap van buitenlandse dierenparken.
Tot slot
Deze ‘pandadieren’ leveren een boeiende discussie op over dierenwelzijn, marketingtrucs en de kracht van social media. Wees alert als u binnenkort in het buitenland een knuffelbare panda tegenkomt – niet alles wat zwart-wit is, is echt. En dat het 2025 is, betekent blijkbaar niet dat alles met transparantie gebeurt.
