In de afgelopen jaren hebben steeds meer Amerikanen kennisgemaakt met de schaduwkanten van xylazine, beter bekend als de beruchte “zombie drug”. Maar wat als ik u vertel dat deze grimmige trend Europa — en zelfs Nederland — al nadert?
Wat is xylazine eigenlijk?
officieel is xylazine een verdovingsmiddel voor dieren — denk aan kalveren of paarden bij de dierenarts. Het middel mag absoluut niet bij mensen gebruikt worden. Toch mengen dealers het massaal door opiaten, zoals fentanyl en heroïne, om het effect te verlengen of kosten te drukken. In de VS krijgt xylazine straatnamen als ‘tranq’, ‘tranq dope’ en dus ‘zombie drug’ vanwege de gruwelijke effecten op de huid en het zenuwstelsel.
De duistere realiteit: Tracey’s verhaal
Tracey McCann uit Philadelphia is een van duizenden die onbedoeld verslaafd raakten aan xylazine. na een zwaar auto-ongeluk in 2009, waarvoor ze zware opioïden kreeg voorgeschreven, gleed ze langzaam af naar het gebruik van straatdrugs toen het recept stopte. Uiteindelijk kwamen er via onbekende wegen sterkere middelen in haar leven.
“Elke ochtend werd ik wakker van de pijn. Mijn huid werd zwart, de wonden rot en niets hielp — behalve het wegsnijden van die dode plekken. Één keer sneed ik per ongeluk een pees door. Sindsdien werken mijn vingers niet meer zoals vroeger”, vertelt ze openhartig.
Hoe xylazine het leven overneemt
- Huidrot en ernstige zweren: Gebruikers krijgen vaak pijnlijke, zwarte wonden die erg langzaam genezen.
- Stolsels & sepsis: Interne ontstekingen en bloedproppen komen vaak voor bij regelmatig gebruik.
- Zelfverminking: Door de hevige pijn zagen sommige mensen geen andere uitweg dan hun eigen huid bewerken.
- Sociaal isolement: Veel slachtoffers durven hun wonden niet te tonen en raken in sociale afzondering.
Ook Tracey belandde op straat, middenin het epicentrum van de crisis in Philadelphia. “Rond COVID veranderden de effecten van fentanyl ineens: ik sliep uren achterelkaar en voelde me compleet uitgeput. Niemand wist toen dat dealers xylazine begonnen bij te mengen.”
Pas toen ze dezelfde symptomen zag bij anderen, vielen de puzzelstukjes op hun plek. Ze zocht uiteindelijk hulp, maar voelde zich door medisch personeel niet serieus genomen, alsof haar leven niet meetelde.
De keiharde afkick — wat u moet weten
In september 2022, na een periode van totale uitzichtloosheid, besloot Tracey zich te laten opnemen in een kliniek in Missouri. “Die eerste week — ik had nog nooit zulke afkickverschijnselen gehad. Stuiptrekkingen, dubbelzien, vier maanden lang.” Uiteindelijk knapte ze op en is ze nu ruim negen maanden ‘clean’.
Waarom ook Nederland alert moet zijn
Xylazine duikt inmiddels op in steden als Rotterdam en Amsterdam — meestal gemengd met heroïne of andere opiaten. De laatste gegevens van het Trimbos-instituut uit oktober 2024 tonen aan dat bij ruim 7% van onderzochte opiaten monsters kleine hoeveelheden xylazine zijn gevonden. Geen schrikbarend percentage, zeggen experts nu, maar de stijgende lijn is duidelijk.
Het RIVM geeft aan: “We zijn extra alert. Onze labs testen nu standaard op xylazine in straatmonsters.” In Rotterdam waarschuwden politie en verslavingszorg recent voor (mogelijk) besmette partijen cocaïne in de havenbuurt.
Praktische adviezen: voorkom een nachtmerrie
- Koop nooit drugs van onbekenden. Vraag altijd na wat erin zit, al is 100% zekerheid nooit te geven.
- Kijk uit voor zweren, verkleuringen en rare blauwe plekken. Zie je die? Zoek direct medische hulp! Wacht niet tot het erger wordt.
- Deel verhalen zoals dat van Tracey met vrienden, familie en jongeren. Serieus, bewustzijn kan levens redden.
- Vraag bij de huisarts of GGD om informatie als je zorgen hebt. In delen van Nederland draaien nu zelfs pilotprojecten met speciale opvang en medische begeleiding.
Ten slotte: blijven opletten en delen
Het verhaal van Tracey laat zien hoe verraderlijk moderne drugs kunnen zijn — zelfs voor mensen die daar eigenlijk nooit mee in aanraking hadden willen komen. Wanneer u signalen herkent bij uzelf of iemand uit uw omgeving, is snel handelen van levensbelang. en deel dit artikel gerust: ook in Eindhoven of Groningen kan dit iemands toekomst veranderen.
Kortom: xylazine is géén buitenlands fenomeen meer. Alertheid, eerlijke gesprekken en elkaar ondersteunen kunnen een drama zoals in Amerika hopelijk voorkomen.
