Heeft u zich ooit afgevraagd waar piloten even tot rust komen tijdens lange vluchten? Recent dook er op Instagram een video op waarin A350-instructeur en piloot Tewodros Solomon een uniek inkijkje geeft – en die schrik zorgde bij menigeen voor kippenvel.
Solomon legt uit dat er verschillende opties zijn voor piloten om tijdens de vlucht een paar uurtjes bij te slapen. Desondanks zijn de slaapcompartimenten – verborgen achter de cockpitdeur – allesbehalve royaal. De video, inmiddels ruim 4,9 miljoen keer bekeken, laat zien hoe je via een smalle gang een ruimte binnenkomt met twee eenvoudige stoelen. Maar het opvallendst: bovenin vind je een platform met afgesloten, bijna capsule-achtige bedden. Net een soort knusse slaapwagon, maar dan compact als in een ouderwets schip.
Hoe werkt dat precies? Het team achter uw vlucht
Misschien wist u het niet, maar bij intercontinentale vluchten zijn zelden alleen twee piloten aan boord. Vaak zijn er drie of zelfs vier collega’s aanwezig — zo is er altijd iemand fit en alert aan het stuur, bevestigt het Nederlandse platform Flight Deck Friend. Het is strak geregeld: dezelfde twee vliegeniers verzorgen het opstijgen en landen, terwijl andere segmenten worden overgenomen door hun collega’s. Dat betekent: minstens één piloot blijft wakker en verantwoordelijk, 24/7.
Deze indeling is essentieel. Piloten slapen echt liever niet achter het stuur — dus rusten ze verplicht uit in hun cabine. Dat draagt bij aan de veiligheid van de reizigers — en zijzelf blijven scherp genoeg om, als het nodig is, meteen te handelen.
Waarom slaapruimte zo cruciaal is – en wat de regelgeving zegt
Het is niet voor niets dat internationale regels streng zijn. De Federal Aviation Administration (de FAA, een soort Amerikaanse ILT) schrijft bijvoorbeeld voor dat piloten tijdens vluchten langer dan acht uur minimaal een halfuur moeten rusten — en soms gaan luchtvaartmaatschappijen als KLM of Transavia nóg verder met hun eigen beleid.
Ook geldt: voorafgaand aan een vlucht moet iedere vlieger minimaal acht uur slapen, en tussen twee ‘klussen’ door moet er minstens tien uur rust zijn. Even aantekenen — praktisch betekent dit: het is geen vijfsterrenhotel, maar verre van slecht geregeld.
Is dat dan niet benauwd daarboven?
Goed, het ziet er krap uit — maar volgens frequent flyers en crewleden valt het allemaal mee. Niet zelden hoor je verhalen van bemanningsleden die juist dol zijn op hun paar uur rust in de lucht. Zeker op de Schiphol–Bangkok of Amsterdam–New York, waar de vluchten echt lang zijn, is het zo’n moment van stilte en opladen.
Dus, als u zich na het zien van deze video afvraagt of de captains wel fit aan de knoppen zitten: de kans is groot dat ze frisser zijn dan u denkt. Hun eigen ‘cocon’ aan boord zorgt ervoor dat ook u met een gerust hart kunt slapen — wetende dat er iemand (uitgerust) over uw veiligheid waakt.
