Een vleermuis uit Oregon — die luistert naar de ludieke naam William ShakespEAR — is uitgeroepen tot de mooiste vleermuis van het land. Deze vrouwelijke Townsend’s Grote Oorvleermuis was de grote ster tijdens de landelijke schoonheidsverkiezing voor vleermuizen, een jaarlijks initiatief van het Amerikaanse Bureau of Land Management (BLM).
De wedstrijd, inmiddels een traditie onder natuur- en wildliefhebbers, werd voor de tweede keer georganiseerd. Het idee? Meer bewustwording creëren voor vleermuizenbescherming — en dat op een lichtvoetige, zelfs vrolijke manier. Social media-gebruikers mochten zelf hun favoriet kiezen door te stemmen op foto’s van verschillende vleermuissoorten, gemaakt op openbaar land verspreid over de VS.
William ShakespEAR, geboren en getogen in Butte Falls, Jackson County, werd vastgelegd door BLM-wildlife technicus Emma Busk. Grappig detail: Jackson County is de thuisbasis van het beroemde Oregon Shakespeare Festival — toeval, of is de naam ShakespEAR toch vooral een vette knipoog? Hoe dan ook: met oren die bijna de helft van haar lichaamslengte beslaan, is de naam treffend gekozen.
De verkiezing liep van 24 oktober tot en met Halloween, exact tijdens de internationale ‘Bat Week’ — een mondiaal initiatief om vleermuisbescherming in het licht te zetten. Leuke feitje: Vorig jaar won “Barbara”, een canyonvleermuis uit Lake County (ook Oregon!), waardoor Oregon twee keer op rij de titel pakt. Je zou bijna zeggen dat Oregon dé beautyhub voor vleermuizen is — move over, Amsterdam Fashion Week.
Waarom deze verkiezing belangrijk is
Vleermuizen krijgen vaak een slechte reputatie — terwijl ze juist van onschatbare waarde zijn voor natuur en landbouw. Ze bestuiven planten, eten insectenplagen op én zijn onmisbaar in veel ecosystemen, ook in Nederland trouwens. Met deze verkiezing trekt het BLM meer aandacht naar het nut en de schoonheid van deze nachtdieren.
Hoe u zelf vleermuizen kunt helpen
- Plaats een vleermuiskast in de tuin of op het balkon (te koop bij o.a. Vivara en Intratuin)
- Laat ’s avonds eens het buitenlicht uit: vleermuizen houden van donker
- Gebruik geen pesticiden in de tuin — goed voor vleermuizen én uw planten
- Neem tijdens herfstwandelingen in duinen of bossen een verrekijker mee: misschien spot u een gewone dwergvleermuis
Het kleine stukje Oregon waar William ShakespEAR vandaan komt, voelt misschien ver weg. maar hun verhaal laat zien hoe lokale initiatieven wereldwijd kunnen inspireren. Misschien is het een idee om volgend jaar een Nederlandse versie van deze schoonheidswedstrijd te organiseren? Wie weet staat onze eigen meervleermuis straks in de spotlight!
