Zelfs op 72-jarige leeftijd weet Wisdom, ’s werelds oudste bekende wilde vogel, nog altijd voor het nodige spektakel te zorgen. deze beroemde laysanalbatros — in Hawaii ook wel mōlī genoemd — werd onlangs weer betrapt op het dansen met potentiële partners op het iconische Midway Atoll National Wildlife Refuge in de Noordelijke Stille Oceaan.
Wie is Wisdom?
Wisdom is geen onbekende in de vogelwereld. Dankzij haar bandnummer Z333 herkennen biologen haar direct. Men schat dat ze rond 1953 uit haar ei is gekropen: dat maakt haar ouder dan menig haags raadslid. Sinds haar eerste registratie in 1956, vlak na het leggen van een ei, fascineert ze niet alleen vogelaars — zelfs mensen die ooit dachten dat een duif op het balkon al bijzonder was, raken onder de indruk.
Dansen na het verlies van een partner
Hoewel haar trouwe partner, Akeakamai, voor het derde jaar op rij is verdwenen — tot verdriet van het vaste publiek — liet Wisdom zich recent vrolijk zien tussen stoere mannetjes, driftig dansend zoals alleen mōlī’s dat kunnen. Volgens parkbioloog Jonathan Plissner is ze opvallend energiek voor haar leeftijd. “Ze houdt zich jong, letterlijk — vorig maand nog volop baltsgedrag”
Records en levenslessen
- Ruim 50-60 eieren gelegd, met naar schatting 30 succesvol uitgevlogen kuikens.
- Bizar maar waar: mōlī-vrouwtjes leggen maar één ei per jaar — dus u rekent even mee hoe vruchtbaar Wisdom daadwerkelijk was.
- Gedurende het grootste deel van het jaar (tot wel 90%) zwerven mōlī’s over de Stille Oceaan, op zoek naar inktvisjes en een handvol viskuit.
Een eiland vol leven
Midway is allesbehalve een dooie boel. Elk jaar komen miljoenen zeevogels terug naar het atol — van bonte sterns tot onze bekende laysanalbatros. Voor velen is het eiland een onmisbare broedplek. De refuge beschermt niet alleen deze vogels, maar ook de Hawaiiaanse monniksrob, zeeschildpadden en talloze soorten vis. Allemaal bewoners van wat ooit een cruciale locatie was tijdens de Slag om Midway en het Pacific Cables Station (leuk weetje voor quizfanaten!).
Ouder worden op z’n mōlī’s
Levenslang trouw blijven aan één partner — dat is kenmerkend voor deze soort. Maar zelfs voor een mōlī is stuurloos ronddobberen niet het einde van het avontuur. Wisdom laat zien: je kunt altijd opnieuw beginnen. Het is trouwens best bijzonder dat ze nog altijd haar unieke ring draagt. Oorspronkelijk werden vogels geringd met aluminium — die bandjes gingen niet langer dan twintig jaar mee voordat ze wegroestten. Bij Wisdom zijn die bandjes keer op keer vervangen, zodat haar indrukwekkende verhaal niet verloren gaat in de golven.
Kleine weetjes & tips voor natuurliefhebbers
- Wist u dat de populatie mōlī’s op Laysan Island ruim 145.000 broedparen telt? Dat is bijna net zoveel als de inwoners van Eindhoven.
- Voor wie ooit de kans krijgt — een bezoek aan het Ouwehand Dierenpark in Rhenen brengt u dicht bij verwante soorten.
- Wilt u bijdragen aan vogelonderzoek? Bij Vogelbescherming Nederland kunt u zich aanmelden als ringer, let wel: vroeg opstaan!
Wat Wisdom ons leert
In een wereld die soms razendsnel verandert, blijft Wisdom symbool staan voor uithoudingsvermogen en veerkracht. ze zwemt haar rondjes, danst met nieuwe partners en brengt ieder jaar weer nieuw leven voort. Mocht u deze week nog ergens om een goede reden willen proosten, doe het dan op Wisdom — de oudste, maar zeker niet de saaiste, vogel van de Pacific.
